A Escola Dominical, com sua organização didática atual, é uma organização recente (200 anos), mas suas raízes vêm de muito distante.
A origem da Escola Dominical é vista no princípio da organização do povo de Israel; nas determinações do próprio Deus com respeito ao ensino bíblico do seu antigo povo (Dt 6.7-9; 11.9-21).
Em Neemias, no cap. 8, encontramos uma escola bíblica muito parecida com a atual Escola Dominical. Os sacerdotes liam a lei e explicavam o seu sentido ao povo que, depois de vários anos no cativeiro, não lembravam mais nem da lei, nem da língua de seus pais.
A primeira Escola Dominical
O dia 3 de novembro de 1783 é considerado como o dia natalício da Escola Dominical. Nesta data foi inaugurada em Gloucester, a primeira Escola Dominical em caráter permanente. Ela já vinha funcionando antes, em caráter experimental. Não era uma escola exclusivamente bíblica. Robert Raikes, auxiliado por alguns amigos, contratou alguns professores, reuniu crianças abandonadas e lhes ensinava um pouco de gramática.
A Escola Dominical no Brasil
No tempo em que o Brasil ainda era colônia de Portugal, os franceses, e depois os holandeses, invadiram nosso país. Eles eram da linha evangélica e organizaram escolas religiosas. Essas escolas acabaram-se quando os invasores foram expulsos e as poucas sementes que ficaram foram sufocadas por perseguições da parte da Igreja Romana.
A organização definitiva da primeira Escola Dominical no Brasil teve lugar em Petrópolis, no Estado do Rio de Janeiro. Um casal de missionários escoceses, da Igreja Congregacional, Roberto e Sarah Kalley, deu início ao seu trabalho missionário no Brasil, no dia 19 de agosto de 1855, abrindo uma Escola Dominical no Brasil, mas o trabalho não parou de crescer. Logo jovens e adultos começaram a freqüentá-la. Essa Escola Dominical deu origem à Igreja Congregacional no Brasil.
Hoje, se torna difícil sabermos quantas Escolas Dominicais temos organizadas por todo o Brasil. Quantos serão os alunos que têm sidos beneficiados com os ensinos bíblicos nesta abençoadas escolas?
O trabalho não parou de crescer. Aleluia! Cabe a nós, agora, nos esforçarmos para que progresso seja sempre maior.
Fonte: A Educação Cristã – EETAD